أبوه بعد مضي ابنه محمد وأوجب إمامته وأظهر أمره وأنكروا إمامة أخيه محمد وقالوا: إنما فعل ذلك أبوه اتقاء عليه ودفاعا عنه وكان الإمام في الحقيقة جعفر بن علي وهؤلاء هم الجعفرية الخلص (1).
ونلاحظ أن الاختلافات وظهور الفرق المتعددة بدأت تنحصر في فرقة أو فرقتين وهذا يدل على وضوح فكرة الإمامة وفكرة تسلسل الأئمة.
و - إمامة الحسن بن علي العسكري:
أما الشيعة أصحاب علي بن محمد الهادي فقالوا بإمامة ابنه الحسن ابن علي العسكري، وثبتوا له الإمامة بوصية أبيه إليه (2).
واستدلت الجماعة التي قالت بإمامته كما استدلوا على إمامة من سبقه، بالنص عليه من أبيه. فقد ذكر الكليني عن علي بن محمد... عن يحيى بن يسار القنبري قال أوصى أبو الحسن ( الهادي) إلى ابنه الحسن قبل مضيه بأربعة أشهر وأشهدني على ذلك وجماعة من الموالي (3).
وعن علي بن عمر النوافلي قال كنت مع أبي الحسن في صحن داره فمر بنا ابنه محمدا فقلت له: جعلت فداك هذا صاحبنا بعدك؟ فقال: لا صاحبكم بعدي الحسن (4).
وروي عن عبد الله بن محمد الأصفهاني قال قال أبو الحسن: صاحبكم بعدي الذي يصلي علي قال ولم نعرف أبا محمد (العسكري) قبل ذلك، قال: فخرج أبو محمد فصلى عليه (5).
ولما كان الحسن العسكري أكبر أولاد أبيه فقد عهد إليه بالإمامة يؤيد هذا ما رواه الكليني عن علي بن مهزيار : قال: قلت لأبي الحسن: إن كان كون وأعوذ بالله فإلى من؟ قال عهدي إلى الأكبر من ولدي (6).