ترجمة المصنف هو محمد بن علي بن الحسن بن حمزة، شمس الدين الحسيني المؤرخ، المحدث، الحافظ، الفقيه، يمتد نسبه إلى الإمام علي بن أبي طالب، كما تتحدث بذلك بعض المصنفات، وتسوق نسبه هكذا:
محمد بن علي بن الحسن بن حمزة بن محمد بن ناصر بن علي بن علي، بن الحسين بن إسماعيل بن الحسين بن أحمد بن إسماعيل بن محمد بن إسماعيل بن جعفر الصادق (1) بن محمد الباقر بن علي زين العابدين بن الحسين بن علي بن أبي طالب (2).
قال البرهان البقاعي: سمعت ابن حجر ينقل قاعدة عن ابن خلدون وهي أننا إذا شككنا في نسب حسبنا كم بين من في أوله ومن في آخره من السنين وجعلها لكل مئة سند ثلاث أنفس فإنها مطردة.
ويحكى عن ابن حجر أنه قال: ولقد اعتبرنا بها أنساب كثير ممن أنسابهم معروفة فصحت وأنساب كثير ممن يتكلم في أنسابهم فانخرمت (3)، وفى ذيل العبر أن أصله من واسط، ثم نزل دمشق وسكن بها (4)..