بسم الله الرحمن الرحيم عونك اللهم ثم إنا مخبرون عن مقالة العثمانية، وبالله نستهدى وإياه نستعين، وعليه نتوكل، وما توفيقنا إلا به.
رووا (1) أن أفضل هذه الأمة وأولاها بالإمامة أبو بكر بن أبي قحافة، وكان أول ما دلهم عند أنفسهم على فضيلته وخاصة منزلته، وشدة استحقاقه، إسلامه على الوجه الذي لم يسلم عليه أحد من عالمه وفى عصره. وذلك أن الناس اختلفوا في أول الناس إسلاما، فقال قوم: أبو بكر بن أبي قحافة، وقال آخرون: زيد بن حارثة، وقال نفر: خباب بن الأرت.
على أنه إذا تفقدنا أخبارهم، وأحصينا أحاديثهم وعدد رجالهم (2)، و [نظرنا في (3)] صحة أسانيدهم. كان الخبر في تقديم أبى بكر أعم، ورجاله أكثر، وإسناده أصح، وهم بذلك أشهر، واللفظ به أظهر، مع الاشعار الصحيحة والأخبار المستفيضة (4) في حياة رسول الله صلى الله عليه وسلم وبعد وفاته. وليس بين الاشعار وبين الاخبار فرق إذا امتنع في مجيئها وأصل مخرجها التباعد (5) والاتفاق والتواطؤ، ولكنا ندع هذا