وقالت الحكماء: الدهر هو الآن الدائم الذي هو امتداد الحضرة الآلهية، وهو باطن الزمان، وبه يتجدد الأزل والأبد. والزمان مقدار حركة الفلك (1) الأطلس.
وعند المتكلمين: الزمان عبارة عن متجدد معلوم يقدر به متجدد آخر موهوم، كما يقال: آتيك عند طلوع الشمس. أن طلوع الشمس (2) معلوم: ومجيئه موهوم، فإذا قرن ذلك الموهوم بذلك المعلوم زال الابهام.
وقال ابن السيد (3): الدهر مدة الأشياء الساكنة، والزمان: مدة الأشياء المتحركة، يقال: الزمان مدة الأشياء المحسوسة، والدهر: مدة الأشياء (4) المعقولة. (اللغات).
926 الفرق بين الدهر والعصر: أن الدهر هو ما ذكرناه والعصر لكل مختلفين معناهما واحد مثل الشتاء والصيف والليلة واليوم والغداة والسحر يقال لذلك كله العصر، وقال المبرد: في تأويل قوله عز وجل " والعصر إن الانسان لفي خسر " (5) قال العصر هاهنا الوقت قال ويقولون أهل هذا العصر كما يقولون أهل هذا الزمان، والعصر اسم للسنين الكثيرة قال الشاعر:
أصبح مني الشباب قد نكرا * إن بان مني فقد ثوى عصرا