يحيى بن منصور القاضي يقول: سمعت خالي عبد الله بن علي بن الجارود يقول:
سمعت محمد بن سهل بن عسكر يقول: كنت عند أحمد بن حنبل فدخل محمد بن يحيى - يعنى الذهلي - فقام إليه أحمد، وتعجب منه الناس، ثم قال لبنيه وأصحابه:
اذهبوا إلى أبى عبد الله واكتبوا عنه.
حدثنا محمد بن أحمد بن رزق، حدثنا دعلج بن أحمد، حدثنا أبو محمد بن الجارود، حدثني أبو عامر النسائي الحافظ قال: سمعت محمد بن داود المصيصي يقول: كنا عند أحمد بن حنبل - وهم يذكرون الحديث، فذكر محمد بن يحيى النيسابوري حديثا فيه ضعف، فقال له أحمد بن حنبل: لا تذكر مثل هذا الحديث!
فكأن محمد بن يحيى دخله خجلة، فقال له: أحمد إنما قلت هذا إجلالا يا أبا عبد الله.
وأنبأنا ابن رزق، حدثنا دعلج، حدثنا أبو محمد بن الجارود قال: سمعت أبا عبد الرحمن محمد بن أحمد بن الجراح الجوزجاني يقول: دخلت على أحمد بن حنبل فقال لي: تريد البصرة؟ قلت: نعم! قال: فإذا أتيتها فالزم محمد بن يحيى فليكن سماعك معه، فإني ما رأيت خرسانيا - أو قال: ما رأيت أحدا - أعلم بحديث الزهري منه، ولا أصح كتابا منه.
أخبرني حمزة بن محمد بن طاهر الدقاق، وأحمد بن عبد الواحد الوكيل - قال حمزة: أخبرنا، وقال أحمد: حدثنا - علي بن عمر الحافظ قال: سمعت أبا بكر النيسابوري يقول: سمعت إبراهيم بن هانئ يقول: سمعت أحمد بن حنبل يقول: - وذكر حديثا من حديث الزهري - فقال: ما قدم علينا رجل أعلم بحديث الزهري من محمد بن يحيى. زاد أحمد قال: قال لنا علي بن عمر: قال لنا أبو بكر النيسابوري:
وهو عندي إمام في الحديث.
أخبرني حمزة بن محمد بن طاهر، حدثنا علي بن عمر الحافظ قال: سمعت أبا بكر النيسابوري يقول: سمعت محمد بن يحيى يقول: قال لي علي بن المديني: أنت وارث الزهري.